Od roku 1994 operuje prihlášky na bakalárske štúdium na takmer všetky britské univerzity systém UCAS (Universities & Colleges Admissions Service). V roku 2006 sa prihlášky stali výhradne elektronickou záležitosťou. Všetko, čo môžete univerzite poslať, teda prechádza cez formuláre UCASu.
Prostredníctvom univerzitných webstránok či akademických rebríčkov si študent môže vybrať obor na akejkoľvek univerzite. Presvedčiť, že práve tá univerzita je tá pravá, vás môže propagačná brožúra, ktorú univerzity posielajú potenciálnym študentom zadarmo. Stačí o ne požiadať na univerzitných stránkach v jednoduchých formulároch Order a paper prospectus, a do niekoľkých dní prídu materiály poštou.
Každý kurz má svoje Entry Requirements, v prospektoch sú uvedené zvyčajne len pre britské maturity, tzv. A-levels, alebo rôzne medzinárodné programy ako napr. International Baccalaureate či European Baccalaureate. V pozadí prijímacieho procesu sa nachádza UCAS Tariff, čo je systém oceňovania akademických výsledkov, ktoré sú převedené do bodov. Práve body potom určujú vstupní kritéria. Podmienky pre študentov zo slovenského národného programu sú rôznorodé – od maturitného priemeru 1.0 až po “aspoň za 3 z angličtiny”.
The Times Good University Guide 2010
Pozrime sa na samotnú elektronickú prihlášku. Študent sa môže prihlásiť na 5 ľubovoľných kurzov kľudne aj na rovnakej univerzite (výnimkou je Oxbridge, kde si študent vyberá maximálne jeden obor). Háčikom však je, že všetci dostanú rovnakú prihlášku, takže nie je vhodné hlásiť sa na tematicky odlišné obory. Prihláška sa skladá z osobných informácií, odporúčania, pracovných skúseností, akademických výsledkov a Personal Statement.
Personal Statement (v skratke PS) je nočnou morou mnohých študentov. Táto 4000 znaková (asi 600-700 slov) esej je niečo medzi CV a motivačným listom. V UK na rozdiel od USA je Personal Statement formálnejší, hoci štýl písania je voľný. 4000 znakov mnohokrát nestačí na zhrnutie osobnosti a skúseností študenta. Každý sa k PS stavia inak: esej sa dá napísať za dve ako aj za dvesto hodín. PS je mnohokrát osobným klenotom študenta, avšak niekoľko ukážkových esejí je možné nájsť na internete. Viac sa možno dočítať v tomto článku.
Prihlášky sa môžu poslať cez školu (kedy učiteľ vkladá známky a odporúčania, čo pridáva na dôvernosti) alebo osobne. Cena za poslanie piatich prihlášok je 21 GPB, za sólovú prihlášku sa platí 11 GPB. Termín poslania prihlášok je 15. január, na Oxbridge a kurzy medicíny treba podať prihlášku už 15.októbra.
Počas celého prijímacieho procesu sa UCAS stará o Vašu informovanosť. Každá zmena prihlášky je zadarmo oznámená poštou, elektronický systém a poradenstvo sú stále dostupné.
Najneskôr 28. marca sú školy povinné odpovedať na prihlášky. Pri niektorých univerzitách nasleduje povinné interview. Univerzita nakoniec kandidáta podmienečne alebo nepodmienečne prijme alebo odmietne (conditional/unconditional offer, reject).
Z piatich zaslaných prihlášok nemusia byť všetky úspešné. Do ďalšieho kroku vstupuje kandidát maximálne s dvomi zvolenými ponukami. Začiatkom mája si vyberá svoju pevnú voľbu ako aj poistku (firm/insurance), pokiaľ sú jeho ponuky podmienečné. Ostatné tri prihlášky sa týmto rušia.
V marci dostane študent offer, v máji si vyberie voľbu svojej prvej a druhej univerzity a ide maturovať. Po zverejnení maturitných výsledkov vie, či splnil podmienku prvej univerzity. Ak nie, otvára sa mu druhá škola, ktorú si študenti stanovujú s menej náročnou podmienkou. Ak sa stane, že študent nesplní ani druhú podmienku, dostáva sa do mŕtveho bodu.
UCAS však ponúka východisko, tzv. Clearing. V čase uverejnenia všetkých výsledkov zozbiera voľné miesta zo všetkých univerzít v UK, ktoré opäť ponúkne študentom. Pre náhľad do voľných miest však treba zrušiť svoju doterajšiu prihlášku, takže doterajšie ponuky strácajú platnosť. Tu si dokáže vybrať dostupnú univerzitu, a tá mu môže poskytnúť miesto.
Pozrime sa na hypotetické situácie vymyslených kandidátov.
Case study 1: Alfonz
Alfonz poslal prihlášku na päť škôl (Oxford, Imperial College, LSE, UCL, Edinburg). Z neuverejnených dôvodov bol odmietnutý z Oxfordu a LSE. Ako IB študent (známky 1-7, 7 najviac, 6 predmetov, 3 extra body, z maturity je teda možné získať najviac 45 bodov) dostal podmienku 40 bodov od Imperialu (plus 7 z matematiky), 34 bodov z UCL (6 z matematiky) a 30 bodov z Edinburgu (na jednotlivých predmetoch nezáleží). Zľakol sa vysokej podmienky od Imperialu a vyberá si UCL ako firm choice a Edinburgh ako insurance. V júli sa dozvedá výsledky maturity, zmaturoval na 35 a 6 z matematiky, takže splnil podmienku UCL.
Case study 2: Betka
Betka poslala prihlášku len na Cambridge, UCL a do Edinburgu, i keď mohla zadarmo poslať ďalšie dve. Naneštastie, Cambridge ani UCL jej ponuku nedalo. Podmienkou Edinburgu bolo 111 zo slovenskej maturity a 100 z iBT TOEFL testu. Betka šla robiť TOEFL do test centra v Bardejove a natestovala 101. V máji však zmaturovala len na 112. Celá nešťastná sa bojí, že nemá univerzitu. V Clearingu si však v auguste nachádza nezaplnené miesta na univerzitách po celej Británii. Po krátkom rozhodovaní si napokon vyberá Birmingham, kde je aj obratom prijatá a v septembri nastupuje na štúdium.
Takýchto reálnych príbehov existujú státisíce a väčšina z nich má šťastný koniec. UCAS je systém stavaný tak, aby vyhovel a obslúžil všetkých kandidátov. Zabezpečuje výhradne prijímací proces. Je transparentný a pokročilý. Prihlásiť sa nie je problém, byť prijatý stojí trošku viac úsilia.
Ďalšie články
Personal statement: ako na to? Základné rady ohľadom písania PS.