The University of Cambridge

College je niečo ako „sofistikovaný internát“. Väčšina študentov vo svojom collegi býva, stravuje sa tam, využíva collegovskú knižnicu či zapája sa do mimoškolských aktivít. College však pre študenta plní najmä dôležitú akademickú úlohu.

Nie fakulty, ale colleges majú na starosti prijímanie študentov na bakalárske (t.j. undergraduate) štúdium. V priebehu štúdia má každý študent na svojom collegi prideleného tzv. director of studies, učiteľa, odborníka v danej oblasti, ktorý dohliada na študentov prospech a radí mu pri voľbe predmetov. Okrem toho, ako doplnok k prednáškam na fakulte, každý college organizuje pre svojich študentov počas roka supervisions, tie sú akousi obdobou slovenských vysokoškolských cvičení. College môže taktiež pomôcť svojim študentom s financiami, poradiť ohľadne vybavovania formalít, v prípade choroby alebo iných problémov.

Systém výučby

Akademický rok pozostáva z troch trimestrov (Michaelmas, Lent, Easter) a každý z nich trvá osem týždňov. Počas prvých dvoch trimestrov sa vyučujú nové predmety, tretí trimester je vo väčšine prípadov vyhradený na preopakovanie učiva a prípravu na skúšky. Skúšky zo všetkých predmetov sa konajú raz za rok, práve v treťom trimestri.

V Michaelmase a Lente majú študenti 10-12 hodinových prednášok a zhruba dve supervisions týždenne. Na prednáškach učiteľ rozdá zoznam príkladov, ktoré majú študenti vyriešiť a doniesť na supervision. V humanitných vedách sú to zas témy na esej, ktoré študenti vypracujú, a ktoré sa taktiež prediskutovávajú na supervisions. Narozdiel od slovenských vysokoškolských cvičení je ale na supervision jeden učiteľ na najviac troch študentov. Toto umožňuje venovať sa individuálne každému.

Veľký dôraz sa v Cambridgi kladie na samoštúdium, od študentov sa vyžaduje množstvo domácej prípravy. Prednášky poskytujú len prehľad a ozajstne sa človek učí, až keď si všetko prejde sám — naštuduje si odbornú literatúru či prepočíta príklady. Dostupných materiálov je viac, než je možné stihnúť, a tak sú aj tí najšikovnejší stále ťahaní dopredu. Doslova hnacím motorom je fakt, že väčšina ostatných študentov sa naozaj o svoj predmet zaujíma a chcú sa učiť, nielen získať titul. Rovnako aj vyučujúci, mnohí z nich svetové kapacity vo svojom obore, sú otvorení diskusiám a okrem individuálnej pozornosti na supervision niekedy študentom pomôžu aj vrámci svojho voľného času. Vďaka supervisions sú študenti nútení pracovať počas celého roka (pri pomere dvaja študenti na učiteľa učiteľ na supervision vždy zbadá, ak sa študent fláka a v takom prípade mu dá prácu prerobiť). No keďže neexistujú žiadne priebežné písomky, študenti sú oslobodení od zbytočného stresu a nezmyselného porovnávania sa. Ide naozaj iba o to, naučiť sa čo najviac.

Za zmienku tiež určite stojí aj špičkové vybavenie fakúlt, laboratórií a knižníc, z ktorých mnohé prikúpia knihy podľa potrieb študentov alebo na ne ponúknu granty, a celková ochota univerzitného personálu.

Voľný čas

Na úvodných stretnutiach pre prvákov zvyknú hovoriť, že popri štúdiu bude mať človek čas „na ešte asi 1,5 inej aktivity“. To je zhruba pestovanie jedného koníčka pár hodín do týždňa a občasné sa stretnutie s kamarátmi na čaj či filmový večer.

Možností, ako tráviť svoj voľný čas je neúrekom. College zvyčajne ponúka spoločenské miestnosti, bar, hudobné miestnosti, squashové kurty a iné športoviská. Vrámci collegu, ale tiež celej univerzity, existujú krúžky (t. j. societies) na všetko, od divadla, rôznych orchestrov, cez tanec, bojové umenia, všetky možné športy, až po krúžky francúzštiny, matematiky, debát, náboženského vyznania a ručných prác. Svoje miesto má aj Československá spoločnosť, ktorá pravidelne organizuje stretnutia, spoločné večere a výlety.

Fakulty a colleges taktiež často prezentujú výskum svojich pracovníkov, alebo pozývajú zahraničných odborníkov a známych rečníkov, aby usporiadali populárno-vedecké prednášky. Podobne veľké firmy prichádzajú s prezentáciami pre študentov ako svojich potenciálnych budúcich zamestnancov. Nuda popri škole teda rozhodne nehrozí.

Atmosféra cambridgského štúdia

Cambridgské štúdium sa nesie v mene hesla „Work hard, play hard“. Po akademickej aj voľnočasovej stránke Cambridge ponúka veľmi bohaté a stimulujúce prostredie a snaží sa minimalizovať starosti bežného života.
Študenti majú spravidla garantované ubytovanie v college na celé bakalárske štúdium. Každý má svoju vlastnú izbu, ktorú mu personál raz za týždeň upratuje. Jedáleň pripravuje takmer každý deň raňajky, obed aj večeru. Študijné oddelenie rado poradí s byrokraciou. Závady stačí nahlásiť prostredníctvom internetového formuláru a nasledujúci pracovný deň ich odstránia. Študenti si môžu zabookovať miestnosti pre nimi organizované akcie a squash ako aj ďalšie športy sú zadarmo.
Je až neuveriteľné, aké pohodlné prostredie sa univerzita pre študentov snaží vytvoriť. Avšak, kľúčom k užívaniu si cambridgského života je hlboký záujem o predmet, ktorý človek študuje. Univerzita vytvorila vynikajúce podmienky, a jediné, čo od študentov očakáva, je zodpovedný a vytrvalý prístup k práci. Je dôležité, aby človeka predmet bavil, pretože sa od neho očakáva okolo 40 hodín intenzívneho štúdia týždenne. To obnáša prácu po večeroch a cez víkendy (niektoré prednášky bývajú dokonca v sobotu!). Nie každému takýto štýl vyhovuje, a štúdium sa v týchto prípadoch môže stať veľmi ubíjajúcou skúsenosťou.

Väčšina študentov, nadšencov svojho oboru, si však svoje obdobie v Cambridge veľmi užíva. „Tvrdo študujú“ a „tvrdo oddychujú“ v záujmových krúžkoch. Sú súčasťou aktívnej medzinárodnej a priateľskej komunity, vďaka ktorej zažijú veľa nového, spoznajú zaujímavých ľudí, a ktorá im umožní rozvíjať sa tak v akademickej ako aj v neakademických oblastiach.

Financie

Výdavky pozostávajú zo životných nákladov a školného. Životné náklady (teda ubytovanie, energie, strava, preprava a ďalšie každodenné výdavky) vyjdu na zhruba 5-6,000 libier ročne, ako inde v Británii.

Školné sa od školského roka 2012/2013 zvyšuje na 9,000 libier ročne. Študenti zo štátov Európskej Únie však majú nárok na pôžičku na pokrytie školného, čím sa neutešená situácia aspoň trochu odľahčí (viac informácií tu). Aj keď nie je príjemné zostať hneď po skončení školy zadĺžený, pôžička je nastavená tak, aby nikoho nezruinovala.

V Cambridgi študenti počas štúdia nesmú pracovať. Trimestre sú príliš krátke a výučba v nich intenzívna, takže univerzita požaduje, aby sa študenti venovali výlučne štúdiu. Popri akademických výsledkoch je preto jedným z kritérií na prijatie uchádzača aj preukázanie dostatočných finančných prostriedkov.

Samozrejme, nie každý si takto finančne náročné štúdium môže dovoliť, a preto existujú v rámci univerzity zdroje finančnej podpory. Najvýznamnejším je Cambridge Bursary Scheme (CBS), ktorá podporuje študentov z Európskej Únie až do výšky 3 500 libier ročne. Nie je potrebné sa nikam hlásiť, CBS kontaktuje študentov sama, ak úspešne prejdú prijímacími interviami.

Ďalším zdrojom finančnej podpory môže byť college. Informácie o ponúkaných štipendiách by mali byť dostupné na webstránkach jednotlivých colleges a môžu sa výrazne líšiť od prípadu k prípadu.

Prijímací proces

Prijímacie konanie na Cambridge je dlhodobý proces, ktorý umožňuje vyučujúcim podrobne spoznať a všestranne preskúšať jednotlivých uchádzačov, aby mohli vybrať tých najvhodnejších.
Pozostáva z nasledujúcich krokov:

Podanie prihlášky cez UCAS

Viac o prihláškach si možno prečítať tu.
Uchádzač si buď priamo vyberie college, na ktorý bude jeho prihláška zaslaná, alebo podá takzvanú open application. V tomto prípade počká univerzita do termínu prihlášok (15. október) a potom uchádzačovu prihlášku pošle na college, ktorý v danom roku obdržal najmenej prihlášok na jeho odbor.

Od momentu, keď sa prihláška dostane na niektorý z collegov, je to college, ktorý riadi prijímacie konanie a ktorý rozhodne o uchádzačovom prijatí. Ak je uchádzač zamietnutý, nemôže sa v tomto školskom roku hlásiť na iný college (i keď určitú výnimku tvoria „winter“ a „summer pool“, viď nižšie).

Supplementary Application Questionnaire (SAQ)

Okrem údajov v UCASe, Cambridge požaduje aj vyplnenie formuláru s názvom Supplementary Application Questionnaire. Ten dáva priestor na informácie a prípadnú kratšiu motivačnú esej s údajmi relevantnými špeciálne pre Cambridge (keďže UCASová prihláška je zasielaná na viaceré školy). Uchádzačovi by mala byť SAQ zaslaná obratom elektronicky hneď po podaní UCASovej prihlášky.

Interview

Väčšina uchádzačov je (narozdiel od prijímacieho konania na Oxforde) následne pozvaná na interview, ktoré sa koná v prvej polovici decembra. Každý uchádzač sa musí osobne dostaviť a prejsť dvomi až tromi 20-minútovými pohovormi. Interviá predstavujú najväčšie sito v prijímacom konaní.

Winter Pool

Začiatkom januára dostane uchádzač rozhodnutie. Je to jedno z nasledujúcich možností: unconditional offer, conditional offer, pooled, rejected. Unconditional offer znamená, že uchádzač je definitívne prijatý. Conditional offer, že uchádzač má garantované miesto, ak dosiahne v maturite a prípadných iných testoch výsledky požadované collegom. Rejected znamená, že uchádzač nebol úspešný.

Ak je uchádzač kvalitný, no college už preňho nemá miesto, je poslaný do „winter pool“. To je celouniverzitná databáza uchádzačov. Colleges, ktoré mali málo kvalitných uchádzačov a nenaplnili voľné miesta si z tejto databázy vyberú študentov, ktorým na svoje meno ponúknu offer (teda uchádzač bude prislúchať inému collegu). Samozrejme, predtým ešte môžu uchádzača kontaktovať a vyžiadať si doplnkové interview.
Winter pool slúži na vyrovnanie kvality uchádzačov medzi jednotlivými collegmi. Teda aby jeden college nemusel prijímať horších študentov, keď iný zamieta lepších.

Špecifické testy

V niektorých predmetoch sa vyžaduje okrem dobrých známok z maturity aj absolvovanie špecifických cambridgských testov (výsledky z ktorých sú súčasťou podmienečného prijatia). Ide napríklad o BMAT v medicíne, STEP v matematike či Law test v práve. Na tieto testy sa uchádzači musia sami registrovať. Zoznam inštitúcií, ktoré testovania vykonávajú na Slovensku by uchádzač mal byť schopný získať na žiadosť od collegu.

Treba si taktiež dať pozor na termín testov. Napríklad BMAT má termín už v septembri, teda ešte pred podaním samotnej prihlášky. STEP sa píše na konci júna a registrovať sa stačí až po úspešnom interview.
Na univerzitných webstránkach sa dá nájsť mnoho materiálov na prípravu na tieto testy, niekedy aj riešené úlohy z predchádzajúcich rokov.

Summer Pool

Ak uchádzač nesplní podmienky svojho conditional offeru, ešte stále ho college môže prijať alebo vložiť do „summer pool“. Tá funguje obdobne ako winter pool – nejaký iný college môže uchádzača vytiahnuť a prijať.

Rady

Výber collegu

Neexistuje definitívna odpoveď na otázku, či je výhodnejšie podať si open application alebo si college vybrať. Ak ste sa však rozhodli pre druhú možnosť, tu sú niektoré kritériá, ktoré je hodno pri výbere zohľadniť.

Študijný program
Prijíma college študentov na vami zvolený predmet? Má tradíciu v tomto predmete?
Každý college prijíma prihlášky na väčšinu študijných programov, no nie nutne na všetky. Informácie nájdete na univerzitných stránkach jednotlivých predmetov.
Niektoré colleges majú vo výučbe daných predmetov väčšiu tradíciu než ostatné, napríklad Trinity college v matematike, Churchill v prírodných vedách a Homerton v Education. To je však len vecou prestíže, vo všeobecnosti dostanete rovnako kvalitné vzdelanie, nech ste na hociktorom collegi.

Women colleges, graduate colleges, mature colleges
Z 31 collegov, tri (Newnham, Lucy Cavendish, Murray Edwards) prijímajú iba dievčatá. Graduate colleges zase neprijímajú študentov na bakalárske štúdium. Mature colleges prijímajú iba študentov starších ako 21 rokov. Ostatné colleges prijímajú chlapcov aj dievčatá, na všetky stupne štúdia.

Štipendiá
Oplatí sa pozrieť si webstránku collegu, poprípade ho rovno kontaktovať s otázkou, či daný college má k dispozícii finančnú podporu pre študentov z rodín s nižším príjmom. V tejto otázke sa jednotlivé colleges môžu od seba významne líšiť.

Poloha collegu
Blízkosť cetra mesta, resp. fakulty

Veľkosť collegu
Malé colleges majú 40, veľké vyše 200 študentov v každom ročníku

Vek collegu
Na výber je spektrum starobylých collegov, postavených pred niekoľkými storočiami, až po novodobé skvosty architektúry 20. storočia

Záujmy
Clare college (kde študujoval autor) má povesť hudobného collegu, Queens’ zase tanečného. Na webstránkach collegov by mali byť uvedené societies, ktoré na danom college existujú.

Ďalšie informácie o živote na tom ktorom collegi sa dajú získať priamo z webstránok jednotlivých collegov, ktoré častokrát obsahujú aj konkrétne študentské profily.

Ako vyzerá interview?

Každý úspešný uchádzač musí v decembri prejsť dvomi až tromi 20-minútovými interviami. Hoci intervia môžu obsahovať nejaké osobnostné alebo motivačné prvky, drvivá väčšina preskúvava uchádzača po odbornej stránke.

Konkrétna podoba intervia sa môže na rôznych collegoch trochu líšiť. Niekde dajú uchádzačom písať test, o ktorom sa potom na interview rozprávajú, inde je problém, ktorý má uchádzač riešiť, predostretý priamo pri rozhovore.

Interview sa môže odvíjať od študentovho Personal Statement-u a jeho doterajších skúseností (napríklad školské projekty, na ktorých pracoval). Ťažiskom rozhovoru je ale vždy konkrétna úloha, ktorú musí študent v reálnom čase riešiť. V matematike dostane príklad, v prírodných vedách môžu vyžadovať popis skameneliny, v jazykoch rozbor básne.

Vyučujúci zámerne načrú do pokročilej tematiky. Zaujímajú ich doterajšie vedomosti, študentova motivácia, no hlavne schopnosť dedukovať, myslieť konceptuálne a efektívne narábať s novými poznatkami. Intervia v podstate kopírujú systém supervisions, a učitelia chcú vybrať študentov, ktorí sa budú schopní aktívne a plnohodnotne zapájať. Neočakávajú, že uchádzač bude všetko vedieť, no zaujíma ich, akým spôsobom sa dokáže učiť a manipulovať s už nadobudnutými vedomosťami.

Veľa dôležitých informácií ohľadne intervií je na internete, no mnohé preháňajú, alebo sa dokonca na uchádzačoch snažia zarobiť. Treba sledovať pokyny na oficiálnych stránkach univerzity. Tá ponúka spoľahlivé informácie a zadarmo. Za zmienku stojí napríklad toto video.

Ďalšie užitočné webstránky

Rady od univerzity ohľadom prijímacieho procesu
Informácie o financovaní na stránkach univerzity
Informácie o štipendiách od univerzity
STEP testy